| Un fichero contiene a uno o un grupo de otros ficheros dentro de él, posibilitando la reducción de tamaño. Para realizar esta compresión determinados programas o herramientas. Cada una de ellas adopta un determinado formato de compresión, aunque algunas de ellas son compatibles entre sí. En la actualidad, existen muchos tipos de herramientas y formatos con este fin: WinZip, ARJ, WinRAR, etc.
Los ficheros en formato comprimido tendrán alguna de las siguientes extensiones, dependiendo de la herramienta utilizada para comprimirlos: ZIP, ARJ, RAR, LZH, LZA, etc.
Desgraciadamente, los virus pueden estar incluidos en un fichero que se ha comprimido. Del mismo modo, el objetivo de algunos virus son precisamente los ficheros comprimidos. Esto implica que el fichero comprimido también contiene virus y puede realzar infecciones. Los buenos programas antivirus son capaces de analizar los ficheros en formato comprimido y realizar las desinfecciones pertinentes.
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